Die mit dem Dino-Lite aufgenommenen Infrarotbilder zeigten deutlich erkennbare Pinselstriche (siehe Abb. 3). Da der Bereich, der mit der Vergrößerung des Mikroskops fotografiert werden kann, recht klein ist, musste ich mehrere Bilder zusammensetzen, um ganze Schriftzeichen entziffern zu können (siehe Abb. 4), aber das reichte aus, um das Vorhandensein von Schrift eindeutig nachzuweisen.

Abb. 5: Aufbau der Opus Apollo Infrarot-Reflektographie-Kamera über Slg. Unschuld 8051 im Depot der Staatsbibliothek zu Berlin (Foto des Autors).

Um ein qualitativ hochwertiges Foto des ganzen Unterschnittes zu erhalten, halfen mir meine Kollegen Ivan Shevchuk, Kyle Ann Huskin and Dr. Olivier Bonnerot vom CSMC im September 2022 dabei, Aufnahmen mithilfe einer professionellen Infrarot-Reflektographie-Kamera (Opus Apollo) aufzunehmen (siehe Abb. 5). Endlich war es möglich, die vollständige, aus fünf Schriftzeichen bestehende Aufschrift zu entziffern (siehe Abb. 6).

Die vier größeren Schriftzeichen, die von rechts nach links als choushi zhencang 酧世珍藏 zu lesen sind, ähneln auf den ersten Blick dem typischen Besitzvermerk eines Sammlers. Der Ausdruck zhencang 珍藏 „geschätzte Sammlung (von)“ in Verbindung mit einem Personennamen wäre eine entsprechende Aussage. Allerdings nutzten Buchsammler als Besitzvermerke häufiger Siegel, die sie mit roter Tusche auftrugen. Das fünfte Schriftzeichen in etwas kleinerer Schrift am rechten Rand (shang 上) deutet tatsächlich eher auf die Möglichkeit hin, dass es sich bei der Aufschrift um den Titel der vorliegenden Rezeptsammlung handeln könnte. Da das Inhaltsverzeichnis am Anfang von Slg. Unschuld 8051 Rezepte in einem „ersten Band“ (shang juan 上卷) und einem „zweiten Band“ (xia juan 下卷) auflistet, ist klar, dass die Rezeptsammlung insgesamt zwei Bände umfasste. Ein Vergleich mit den eigentlichen Rezepteinträgen zeigt, dass es sich bei dem vorliegenden Band in der Tat um den ersten der beiden handelt, was gut zu dem kleinen Schriftzeichen auf dem Unterschnitt passt. Es ist in diesem Zusammenhang auch erwähnenswert, dass bei traditionellen fadengehefteten Büchern – ob handgeschrieben oder gedruckt – der Titel häufig nicht nur auf dem Einband oder Titelblatt, sondern zusätzlich auch auf dem Unterschnitt notiert wurde. Der Grund dafür ist eine übliche Art der Aufbewahrung, bei der die Bücher flach auf dem hinteren Einband liegend mit dem Unterschnitt nach vorne in einem Bücherregal platziert wurden. Ein an dieser Stelle angebrachter Titel ist also lesbar, während das Buch im Regal liegt, ähnlich wie der Titel auf dem Rücken eines „westlichen“ Buchs.

Abb. 6: Kalibrierte Infrarot-Reflektographie-Aufnahme des Unterschnittes von Slg. Unschuld 8051 (Foto: Olivier Bonnerot, Kyle Ann Huskin und Ivan Shevchuk).

Falls es sich bei der Aufschrift choushi zhencang 酧世珍藏 tatsächlich um den Titel des Rezeptbuchs handelt, so wurde er wahrscheinlich vom Kompilator der Rezepte für seine persönliche Sammlung ausgewählt. Zumindest findet sich kein Werk mit diesem Titel im Gesamtkatalog der chinesischen medizinischen Schriften. Die ersten zwei Schriftzeichen – mit 酧 als geläufige Variante für das Zeichen 酬 – wecken Assoziationen zum Titel einer beliebten Haushaltsenzyklopädie des 19. Jahrhunderts, dem Choushi jinnang 酬世錦囊 „Brokatbeutel zum Austausch mit der Welt“, einer Anleitung zu Etikette und angemessener sozialer Interaktion. Als Teil des Titels einer Rezeptsammlung könnte sich der Ausdruck „Austausch mit der Welt“ eher auf die Art und Weise beziehen, wie der Kompilator in den Besitz der Rezepte kam. Tatsächlich sind viele der Rezepte als von Verwandten, Freunden oder Bekannten in Kanton erhalten gekennzeichnet. Daher ließe sich der Titel als „Geschätzte Sammlung von (durch) Austausch mit der Welt (erhaltenen Rezepten)“ übersetzen.

Dieses Beispiel zeigt nicht nur die Vorteile der Infrarot-Reflektographie auf, die es ermöglichen kann, ansonsten unleserliche Schrift auf Manuskripten zu entziffern. Es weist auch darauf hin, dass es für die Forschung von großem Nutzen wäre, Bilder aller Seiten eines Manuskripts – bei fadengehefteten Bänden auch die Schnitte und den Rücken – standardmäßig in Digitalisate aufzunehmen. Dennoch ist zu betonen, dass auch dies eine Inspektion des Originals im Lesesaal nicht vollständig ersetzen kann.